Was besagt das Kreislaufwirtschaftsgesetz?

Das Kreislaufwirtschaftsgesetz (KrWG) ist das zentrale Gesetz für Abfallwirtschaft und Ressourcenschonung in Deutschland. Es regelt den Umgang mit Abfällen und zielt darauf ab, natürliche Ressourcen zu schonen, Umweltbelastungen zu reduzieren und eine nachhaltige Kreislaufwirtschaft zu fördern. Das Gesetz setzt die europäische Abfallrahmenrichtlinie in nationales Recht um und bildet die Grundlage für die Abfallpolitik in Deutschland.

Grundprinzip: Die fünfstufige Abfallhierarchie

Das KrWG definiert eine fünfstufige Abfallhierarchie, die als Leitlinie für den Umgang mit Abfällen dient:

  1. Vermeidung: Oberste Priorität hat die Vermeidung von Abfällen, beispielsweise durch den Verzicht auf unnötige Verpackungen oder die Nutzung langlebiger Produkte.
  2. Vorbereitung zur Wiederverwendung: Produkte oder Komponenten sollen so gestaltet sein, dass sie nach Gebrauch leicht aufbereitet und erneut verwendet werden können.
  3. Recycling: Die stoffliche Verwertung von Abfällen, um Materialien wieder in den Produktionskreislauf einzuführen.
  4. Sonstige Verwertung: Dazu zählt insbesondere die energetische Verwertung, bei der Abfälle zur Energiegewinnung genutzt werden.
  5. Beseitigung: Als letzte Option steht die umweltverträgliche Beseitigung von Abfällen, die weder vermieden noch verwertet werden können.

Erweiterte Produktverantwortung für Hersteller

Ein wichtiger Bestandteil des KrWG ist die Produktverantwortung. Hersteller und Vertreiber werden verpflichtet, sich über den gesamten Lebenszyklus ihrer Produkte Gedanken zu machen – von der Herstellung bis zur Entsorgung. Unternehmen müssen daher Maßnahmen zur Abfallvermeidung, Wiederverwendung und umweltfreundlichen Entsorgung ergreifen. Dazu gehört zum Beispiel die Rücknahmepflicht für Elektrogeräte oder Batterien sowie die Förderung von recycelbaren Verpackungsmaterialien.

Vorgaben für Kommunen und Unternehmen

Das Gesetz legt nicht nur Pflichten für Hersteller fest, sondern auch für Kommunen und Unternehmen. Städte und Gemeinden müssen Systeme zur getrennten Sammlung von Bioabfall, Papier, Glas, Kunststoff und Metall bereitstellen, um Recycling zu ermöglichen. Gewerbebetriebe sind dazu verpflichtet, ihre Abfälle möglichst sortenrein zu erfassen und einer Verwertung zuzuführen.

Bedeutung für Verbraucher

Für Verbraucher bedeutet das KrWG, dass die Mülltrennung noch wichtiger wird. Eine falsche Entsorgung kann dazu führen, dass Wertstoffe nicht recycelt werden können und aufwendig aussortiert oder verbrannt werden müssen. Durch eine bewusste Entscheidung beim Einkauf – etwa durch den Kauf von Mehrwegverpackungen oder recycelten Produkten – kann jeder Einzelne zur Kreislaufwirtschaft beitragen.

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